Genève - L'Association internationale du transport aérien (IATA) avertit à nouveau les Etats sur la période difficile que traverse l'industrie du transport aérien et a appelé les gouvernements du monde entier à continuer à fournir des mesures de secours alors que la crise COVID-19 continue de faire ravage.
Les compagnies aériennes devraient enregistrer une perte de 84,3 milliards de dollars en 2020 et l'aide financière du gouvernement est une bouée de sauvetage pour de nombreuses compagnies aériennes. La plupart des compagnies aériennes font leurs bénéfices pendant l'été, tandis que la saison d'hiver, même dans les meilleures conditions, est une lutte pour rester rentable. Par exemple, la marge bénéficiaire nette des compagnies aériennes européennes en 2019 a suivi le schéma saisonnier normal et s'est élevée à 9 % et 17 % respectivement au deuxième et au troisième trimestre (été boréal). Mais elle a commencé à -1% au premier trimestre et a terminé l'année à 2% au quatrième trimestre (hiver boréal). La saison hivernale sera encore plus difficile avec la reprise de COVID-19.
Une enquête d'opinion publique réalisée au cours de la première semaine de juin 2020 a montré que les voyageurs sont plus prudents lorsqu'ils reprennent leur voyage. Seuls 45 % des voyageurs interrogés ont l'intention de retourner dans le ciel dans les mois qui suivront la fin de la pandémie. 36% ont déclaré qu'ils attendraient six mois. Il s'agit d'un changement significatif par rapport à avril 2020, où 61 % des personnes interrogées déclaraient qu'elles retourneraient voyager quelques mois après la fin de la pandémie et 21 % répondaient qu'elles attendraient environ six mois.
Les résultats de l'enquête sont corroborés par les principales tendances en matière de passagers, ce qui démontre l'incertitude persistante du marché :
Les réservations globales sont en baisse de 82 % par rapport à juin 2019.
Les réservations à long terme pour la première semaine de novembre 2020 sont inférieures de 59 % aux niveaux normaux. Les tendances historiques montrent qu'environ 14 % des billets d'avion sont vendus 22 semaines avant le voyage. Les réservations actuelles pour le 1er au 7 novembre montrent que les billets n'ont été vendus qu'à 5 % du nombre de passagers de 2019.
Les passagers réservent plus près de l'heure du voyage. Les réservations pour des voyages de 20 jours ou plus à l'avenir représentaient 29 % des réservations effectuées en mai 2020, contre 49 % en 2019. De même, 41 % des réservations effectuées en mai 2020 concernaient des voyages de moins de 3 jours, soit plus du double des 18 % de mai 2019.
"Les gens retournent au ciel mais l'horizon d'incertitude de la crise COVID-19 s'étend. Les réservations à terme sont en baisse, et les voyageurs se couvrent en faisant des réservations à la dernière minute. Les compagnies aériennes de l'hémisphère nord comptent sur une saison estivale forte et une courbe de réservation prévisible pour traverser les mois de vaches maigres. Mais aucune de ces conditions n'est en place et elles auront besoin d'une aide continue des gouvernements pour survivre à un hiver rigoureux. Les compagnies aériennes auront besoin de beaucoup plus de souplesse pour planifier leurs horaires en fonction de ces nouvelles tendances de consommation. La flexibilité financière et opérationnelle est synonyme de survie", a déclaré Alexandre de Juniac, directeur général et C.E.O de l'IATA.
Quatre domaines clés dans lesquels les gouvernements pourraient aider les compagnies aériennes :
L'extension de la dérogation à la règle du "use-it-or-lose-it" 80-20 dans les directives mondiales sur les créneaux horaires dans les aéroports.
En ces temps extraordinaires, les compagnies aériennes ont besoin de beaucoup plus de souplesse pour planifier leurs horaires et les décisions commerciales cruciales ne doivent pas être compromises par des directives d'attribution des créneaux horaires conçues pour des horaires normaux. "Il y avait de bonnes raisons de déroger à la règle des 80-20 pour la saison d'été. Les régulateurs devraient à nouveau appliquer la même approche de bon sens et déroger à la règle pour la saison d'hiver également. Les compagnies aériennes doivent s'efforcer de répondre aux attentes des consommateurs aujourd'hui, sans essayer de défendre les créneaux horaires nécessaires pour ce à quoi leur programme pourrait ressembler dans un an", a déclaré M. de Juniac.
La poursuite de l'aide financière de manière à ne pas augmenter les niveaux d'endettement de l'industrie qui ont fortement augmenté.
Certains gouvernements envisagent des mesures telles que la subvention des opérations intérieures et la suppression des redevances aéroportuaires et de contrôle du trafic aérien.
Extension des subventions salariales et des mesures d’allègement de l'impôt sur les sociétés.
Les régimes de subventions salariales ont permis d'alléger le fardeau des compagnies aériennes de quelque 35 milliards de dollars. En réduisant ces délais, les compagnies aériennes auraient plus de temps pour se redresser et minimiser les pertes d'emplois. L’allègement des impôts sur les sociétés et des impôts indirects tels que la TVA, les taxes sur les passagers ou les taxes sur les carburants contribuerait à stimuler le marché.
Éviter les augmentations de charges et de frais.
Alors que les aéroports et les prestataires de services de navigation aérienne ont subi une baisse de leurs recettes, il faut éviter de fortes augmentations des redevances pendant la période de redémarrage, car cela aura de graves répercussions sur les finances des compagnies aériennes et la reprise du marché. De même, les gouvernements devraient couvrir les coûts des nouvelles mesures sanitaires imposées à la suite de la COVID-19.
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"Chaque jour, de plus en plus de personnes voyagent. C'est bon pour l'économie. Les chiffres vont dans la bonne direction, mais nous sommes loin d'un niveau d'activité normal ou durable et des mesures d'aide financière sont toujours désespérément nécessaires. Et les mesures d'allègement politique comme la renonciation à l'utilisation des créneaux horaires restent essentielles. Les gouvernements devraient prendre des mesures d'allègement financier et politique comme la renonciation à l'utilisation des créneaux horaires restent essentielles. Les gouvernements devraient prendre ces mesures à la fin du mois de juillet afin d'assurer au moins cette garantie à cette industrie en difficulté et malmenée", a déclaré M. de Juniac.